TAIPEI - Taiwan ingin membeli jet-jet tempur F-16 dan menekankan isu tersebut pada pertemuan pertahanan tahunan dengan pejabat Amerika Serikat.

Permintaan untuk jet-jet baru itu muncul di tengah-tengah kekhawatiran di Taiwan bahwa keseimbangan kekuatan dengan China terus berubah di daratan utama.


"Kami akan menggunakan kesempatan untuk kembali mengungkapkan harapan membeli F-16," ujar seorang pejabat Kementerian Pertahanan Taiwan yang dirahasiakan identitasnya kepada AFP, dan dikutip pada Senin (28/9/2009).

Konferensi Pertahanan AS-Taiwan 2009 di Virginia, AS, berlangsung Minggu kemarin hingga Selasa, 29 September. "Pihak Taiwan dipimpin Deputi Menteri Pertahanan Chaou Shih-chang," sebut pejabat militer itu.

Taiwan mengajukan pembelian 66 unit pesawat tempur pada awal 2007 kepada Pemerintah AS. Namun pengamat mengatakan Washington menahan kesepakatan itu karena khawatir akan memancing amarah Beijing.

Rupert Hammond-Chambers, Presiden Dewan Bisnis AS-Taiwan yang mengorganisir konferensi, mendesak pemerintahan Barack Obama untuk menyetujui pembelian itu, sembari menyebut terus membesarnya kekuatan militer China.

AS pada 1992 sepakat menjual 150 jet tempur F-16 dengan kecanggihan minimal, namun menolak memasok F-16 C/Ds yang kini diinginkan Taiwan. Asal tahu saja, F-16 C/Ds memiliki kemampuan serang yang lebih kuat dan jauh.(jri)